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| Alexandra Popp (esquerda), atacante da Alemanha, e Susan Banda, da Zâmbia, lutam pela bola durante um amistoso recente / © AFP |
O técnico da Zâmbia, Bruce Mwape, disse na sexta-feira que seu time “épico” vai derrotar os “velhos” em occasions adversários na Copa do Mundo Feminina – começando com o ex-campeão Japão.
A Zâmbia é a equipe com a classificação mais baixa no torneio de 32 países, mas Mwape disse que tem poder de fogo suficiente para incomodar qualquer um e espera provar isso na estreia do Grupo C em Hamilton no sábado.
O Copper Queens surpreendeu a Alemanha por 3 a 2 em um amistoso há duas semanas, completando uma turnê europeia na qual o time africano também empatou com a Suíça e perdeu por um gol para a Irlanda.
Com uma das seleções mais jovens da Copa do Mundo e comandado pela capitã Barbra Banda, de 23 anos – que marcou duas vezes contra os alemães -, Mwape estava convencido de que seria uma tolice descartar seu time, 77º colocado.
“Talvez a idade nos dê uma vantagem. Jogando como velhos, acho que eles não vão aguentar a pressão dos mais jovens”, disse Mwape.
“A experiência também é importante, mas pelos jogos que jogamos, acho que nossas meninas agora ganharam essa experiência.”
Marcar gols não tem sido um problema para a Zâmbia, com as atacantes de Madri Racheal Kundananji e Grace Chanda forjando uma combinação prolífica junto com Banda, da China, que marcou dois hat-tricks nas Olimpíadas de 2021.
Uma defesa furada nos Jogos de Tóquio, incluindo uma goleada de 10 a 3 da Holanda, fez com que eles não passassem da fase de grupos, mas Mwape acredita que seus jogadores amadureceram nas duas pontas do campo.
“Eles já estiveram duas vezes na Copa da África, já estiveram nas Olimpíadas. Então, para mim, acho que eles têm a experiência necessária para jogar nesta competição”, disse ele.
“No que me diz respeito, não podemos nos considerar azarões.
“Nós nos consideramos uma equipe épica que pode desafiar qualquer outra equipe do mundo.”
O técnico do Japão, Futoshi Ikeda, espera descobrir a forma que levou o Nadeshiko à glória na Copa do Mundo em 2011 e à last quatro anos depois.
Eles foram eliminados na segunda fase do torneio de 2019 e nas Olimpíadas de Tóquio, resultando em uma queda para o 11º lugar no rating mundial.
Ikeda deu as boas-vindas a um acordo de última hora com a televisão para transmitir a Copa do Mundo no Japão, esperando que pudesse gerar interesse enquanto seu Japão buscava recuperar as antigas glórias.
“Agora o futebol será mostrado para muito mais japoneses e isso também ajuda nossos jogadores e nossa luta”, disse ele.
“O futebol feminino do Japão vai crescer e a transmissão da televisão é importante para isso. Queremos ser capazes de emocionar as pessoas com o nosso jogo.”
