Atlanta United é um candidato se não sofrer gols baratos
Se parece que esta temporada foi uma montanha-russa para Atlanta United, é porque é exatamente o que tem sido. A equipe teve um início sem precedentes na história da franquia, com grandes vitórias, inclusive fora de casa. Mas com o tempo, essa alegria foi diminuindo, pois o time começou a sofrer muitos gols desleixados. O resultado last é um time que se mantém estável no meio da tabela na Conferência Leste que, até recentemente, liderava a liga em gols marcados e gols sofridos (acontece que muitos gols nem sempre são divertidos).
Os dois últimos jogos provaram que o Atlanta ainda pode competir com alguns dos melhores instances da liga se eles agirem em conjunto defensivamente. A mudança tática de Gonzalo Pineda para o 3-4-3 certamente está beneficiando a equipe da forma como ela é construída atualmente. A vitória fora de casa contra o Montreal no sábado – apenas a segunda vitória fora de casa do time na temporada – foi uma prova da nova solidez que o time parece ter.
É sustentável? O júri ainda está fora, na minha opinião. Digo isso para não tirar nada das atuações recentes da equipe. Mas Filadélfia e Montreal geraram apenas dois chutes totais que testaram Brad Guzan nos últimos 180 minutos. Dado que Guzan foi responsável por algumas das fragilidades defensivas que atormentaram a equipe no início desta temporada, vamos nos conter para não ficarmos muito empolgados agora. Mas estes são obviamente sinais muito encorajadores.
Após uma abertura caótica da janela de transferências, a equipe respondeu
As histórias da semana passada foram obviamente sobre as saídas repentinas e inesperadas dos 5º e 6º jogadores mais usados de Atlanta (por minutos) nesta temporada, como Andrew Gutman e Franco Ibarra. Eu, por exemplo, me perguntei se haveria efeitos prolongados resultantes dessas jogadas que poderiam prejudicar as possibilities do time especificamente no último fim de semana. Mas é um grande crédito para os jogadores, Pineda e sua equipe que não houve nenhum efeito nocivo em exibição. A equipe foi organizada, comprometida e forte o tempo todo.
Crédito especial vai para Santiago Sosa, que assumiu um papel mais importante na equipe após a ausência de Ibarra. Ibarra basicamente superou Sosa para reivindicar o papel de meio-campo mais defensivo do time nesta temporada, mas Sosa intensificou e fez um de seus melhores jogos da temporada no sábado à noite. Ele foi forte no deal with e moveu a bola de forma rápida e variável. É uma enorme plataforma para ele construir. A chave será manter a saúde para que ele possa continuar a aumentar sua confiança em campo.
Thiago Almada pode ser o melhor cobrador de faltas do mundo no momento
Isso parece uma afirmação ousada (é, eu acho) e vou ser honesto, não tenho estatísticas específicas de cobrança de falta para respaldar isso … mas você concorda, certo? Quero dizer, mesmo que ele não esteja marcando diretamente nos chutes, coisas boas tendem a acontecer para o Atlanta quando ele está alinhando um chute de 30 jardas. A semana passada foi fantástica. Almada acertou um rebote em um chute ruim contra a barreira. Mas no sábado ele deveria ter conseguido uma assistência para o gol de Brooks Lennon, que veio como uma finalização depois que Almada perfurou a trave como costuma fazer.
Almada tem três gols de falta este ano em 15 tentativas. Para algum contexto, o detentor do recorde da MLS em tais gols é Sebastian Giovinco, que marcou 13 em sua carreira de três anos na MLS. Lionel Messi, que entra na liga no last deste mês, há muito é considerado um dos melhores do mundo em cobranças de falta, e sua temporada de maior sucesso foi marcar seis gols de falta em 2018/19 na La Liga. David Beckham marcou em sete cobranças de falta em seus cinco anos na MLS.
Não olhando diretamente para as cobranças de falta, mas a (respiração profunda) gols sem pênalti MENOS a estatística de gols esperados sem pênalti (basicamente, quantos gols improváveis você marca) coloca Almada em sexto lugar na MLS. Entre os líderes do npxG-npG, apenas Pablo Ruiz (10º) e Lucas Zelaryan (23º) têm distâncias médias de remate iguais ou superiores às de Almada. Leia isso como quiser.
