© Scott Taetsch-USA TODAY Sports activities
Randy Waldrum não está se segurando antes do Copa do Mundo Feminina FIFA 2023. Waldrum, técnico da seleção feminina da Nigéria desde 2020, criticou a Federação Nigeriana de Futebol (NFF) por não pagar jogadores e cortar um acampamento doméstico semanas antes do maior torneio do esporte.
Waldrum, conversando com John Krysinsky, do Pittsburgh Soccer Now, para o podcast “Sounding Off on Soccer”, disse que tem muitas emoções indo para a Copa do Mundo. Esta é a primeira vez que Waldrum treina na Copa do Mundo. Anteriormente, ele treinou internacionalmente com Trinidad e Tobago de 2014-16.
“Sei que não estamos preparados da maneira que precisamos”, disse o técnico de longa information a Krysinsky. “Tenho estado muito frustrado nos últimos meses, em specific nas últimas semanas, com a federação e com a falta de apoio que temos obtido em tantos níveis diferentes.”
Waldrum continuou explicando que a Federação Nigeriana cancelou um campo de preparação doméstico, que ocorreria pouco antes de embarcar para a Austrália e Nova Zelândia. Ele disse que o acampamento teria durado cerca de 10 a 12 dias, na Nigéria, para avaliar os jogadores na bolha e reunir todos em um só lugar, para viajar em equipe para a Austrália.
“Já sabemos há muito tempo (da nossa qualificação)”, afirmou Waldrum. “Você esperaria que tivéssemos usado esse tempo para usá-lo na preparação para isso. Infelizmente não tem acontecido… Brinco com o pessoal aqui nos Estados Unidos. Temos menos dias do que uma pré-temporada universitária, para nos prepararmos para uma Copa do Mundo. Isso me surpreende.
“Deveríamos ter um acampamento na Nigéria por cerca de 10 ou 12 dias, depois voaríamos diretamente para a Austrália no início do mês e terminaríamos com mais 10 ou 15 dias na Austrália”, continuou ele. “E, por qualquer motivo, a federação cancelou o acampamento na Nigéria. Então, em vez de poder olhar para todos os jogadores novamente – também íamos trazer mais alguns jogadores na bolha, sobre os quais tínhamos pontos de interrogação em nossa lista – tivemos que escolher os 23 finais com base no último acampamento. Alguns desses jogadores estão afastados desde maio, então realmente não sei a condição física em que estão, apesar de enviar programas a seguir.
Waldrum – que é técnico da Nigéria desde 2020, ao mesmo tempo em que treina o time de futebol feminino da Universidade de Pittsburgh desde 2018 – chamou o acampamento cancelado de um “golpe maciço” para a Nigéria. Os Tremendous Falcons estão em um grupo com o atual campeão olímpico Canadá e também a co-anfitriã Austrália. O grupo termina com o participante estreante, República da Irlanda.
Waldrum então contou que durante o torneio da Copa das Nações Africanas Feminina – onde a Nigéria se classificou para a Copa do Mundo em julho de 2022 – as jogadoras não receberam seus salários. Os Tremendous Falcons protestaram contra a recuperação e o treinamento antes da partida pelo terceiro lugar contra a Zâmbia, poucos dias depois de jogar cerca de 60 minutos da partida perdendo dois jogadores para cartões vermelhos.
“Os jogadores não foram pagos, então eles boicotaram”, explicou Waldrum. “Eles não saíam dos quartos do resort. Por dois dias, eles se sentaram em seus quartos. Nós não treinamos. Eles não saíam para fazer nenhuma recuperação, não cuidavam de seus corpos, não podiam fazer nenhum vídeo, não podiam fazer nenhum reconhecimento e tivemos que jogar contra a Zâmbia. Então, a federação voou na noite antes de jogarmos na Zâmbia e trouxe um pouco de dinheiro, e os pacificou com um pouco de dinheiro. Eles se reuniram com a equipe e queriam discutir por que e como seria seguir em frente, então tivemos uma reunião de equipe naquela noite, por volta das 22h. Jogamos na tarde seguinte às 16h.
Waldrum disse que Tochukwu Oluehi, um de seus goleiros reserva, se manifestou contra a federação na reunião.
“Ela disse: ‘Olha, estou neste programa há mais de 15 anos como jogadora juvenil do time principal, e todos os anos você nos diz a mesma coisa. Eu não sou mais uma criança. Tenho uma família para cuidar. Você não pode vir aqui e esperar que acreditemos nisso’”, lembrou Waldrum. “Eles não gostaram do jeito que ela disse. Então, eles a dispensaram da seleção nacional. Corte-a completamente. A ironia disso é que a federação causou o problema ao não pagar os jogadores. Eles pediram uma reunião com os jogadores, para conversarem. E quando os jogadores discutem, eles cortam um jogador por dizer algo do jeito que eles não queriam ouvir.”
Waldrum não teve permissão para chamar o jogador em specific. Waldrum explicou que a federação acabou dizendo que ela poderia voltar, mas apenas se ela escrevesse uma carta de desculpas. Nesse ínterim, a federação queria que Waldrum olhasse para um jovem goleiro da Nigéria, que ele nunca havia contratado antes.
“Eu ainda (tinha) três ou quatro meses antes da Copa do Mundo e disse: ‘Bem, isso vai me dar muito tempo para ver esse outro goleiro.’ Então, eu realmente não lutei contra isso naquele momento”, disse ele. “Agora, avançando, já que não tínhamos o acampamento, na Nigéria, três semanas antes, como deveríamos, não consegui ver esse goleiro. Então, eles queriam que eu entregasse meu elenco last de 23 (jogadores), e queriam que eu colocasse esse goleiro, que eu nunca vi, nunca estive em um de nossos acampamentos, e eu me recusei a fazer isso. Eu disse: ‘Não posso levar um jogador que nunca tive no acampamento’. Isso é ridículo. Quem faria isso? Esta é a Copa do Mundo.”
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O veterano treinador disse que bateu o pé e disse à federação que, em seu contrato, ele pode escolher sua escalação. Waldrum disse que ocorreu uma retaliação imediata e a federação afirmou que ele não poderia trazer seu assistente técnico, Lauren Gregg, um antigo técnico assistente do futebol americano que fez parte da comissão técnica nas Copas do Mundo de 1991, 1995 e 1999.
“Nas últimas duas ou três semanas, tenho travado esta batalha, tentando trazê-la de volta”, disse ele. “E agora… para ser bem sincero, desde duas semanas atrás, eles nem respondem à minha correspondência. Eu envio um e-mail, uma mensagem de texto, eu ligo. Eles não vão nem receber uma mensagem. É que eles não querem mais lidar com isso. Então, é que não estamos preparados adequadamente em campo, não estamos preparados com pessoal, porque os assistentes que eles me deram não são capazes de dar o tipo de ajuda que você precisa em uma Copa do Mundo”.
“E essa situação de goleiro… Você poderia me imaginar dizendo ao meu terceiro goleiro (Yewande Balogun): ‘Não vou levá-lo para a Copa do Mundo porque vou levar um jovem goleiro que nunca vi, ‘”, continuou Waldrum. “Em algum momento, torna-se certo e errado. Eles inicialmente disseram que eu poderia fazer um ou outro – se eu pegasse o jovem goleiro, Lauren poderia ir. Ou, se eu pegasse os goleiros que queria, Lauren não poderia ir.”
Balogun, de acordo com Waldrum, deixou um emprego de treinadora em tempo integral na UC Davis para se juntar à seleção feminina nigeriana, e ela “ficou em forma e se juntou a um time profissional”, a ser considerada.
Falta de preparação para a Copa do Mundo
Waldrum disse que, faltando apenas algumas semanas para o início da Copa do Mundo – a Nigéria estreia no Grupo B contra o Canadá em 21 de julho em Melbourne, Austrália – é a crença nos jogadores que o faz querer continuar treinando na Copa do Mundo .
“Ao ponto, honestamente, onde estou sentado aqui, e devo sair no domingo, pensando: ‘Eu realmente preciso ir ou não?’ A única coisa que me faz continuar são os jogadores”, disse Waldrum. “Não seria justo para eles que eu não fosse, e que um dos assistentes nigerianos os levasse sem nenhuma ideia actual de como ajudá-los depois de trabalhar com eles por dois anos. O outro lado de mim é que existe um certo e um errado… E, você sabe, eles realmente nos colocaram em uma situação ruim.”
Waldrum disse que acredita em sua equipe, apesar de estar em um grupo difícil. Ele espera obter um resultado favorável – uma vitória ou empate – contra o Canadá, para então enfrentar a co-anfitriã Austrália, em seu país, e depois seguir para a Irlanda.
“Muita coisa está acontecendo na parte tática com nossa equipe. Acho que, por melhor que sejam (os adversários), temos um grupo de jogadores talentosos”, disse. “É por isso que eu estava realmente esperançoso de que teríamos essas três semanas na Nigéria. Esse tempo nos daria a quantidade certa de tempo para prepará-los. Eu tenho que voltar atrás no meu plano e, realmente, por esses 10 dias, focar em 1-2 itens principais e gerais que queremos fazer bem contra o Canadá.
“Não acho que nenhum dos três jogos será fácil. Muito da nossa ênfase será colocada no Canadá e na primeira partida.”
Federação Nigeriana responde à reclamação de Waldrum
Segundo o jornalista nigeriano Samuel Ahmadu, O porta-voz da Federação Nigeriana de Futebol, Ademola Olajire, respondeu às reivindicações de Waldrum.
“Primeiro temos que perguntar quando a temporada europeia terminou”, disse Olajire. “O homem queria um acampamento de duas semanas apenas para profissionais domiciliares (a quem ele já deu muito pouca consideração em sua lista provisória). Como duas semanas atrás, ele divulgou sua lista last de 23, o que significa que não havia absolutamente nenhuma necessidade de qualquer acampamento em casa novamente, exceto para simplesmente desperdiçar recursos. Em vez de admitir suas deficiências flagrantes, ele está lá abrindo a boca. Ele sabe que não terá Rasheedat Ajibade e Halimatu Ayinde (dois jogadores importantes) para a estreia contra o Canadá, mas deixou de fora Ngozi Okobi e Regina Otu da equipe!
A declaração continuou, como parte de um tópico no Twitter: “A NFF sentiu que faria mais sentido para os 23 irem direto para a Austrália e acampar por 15/16 dias se aclimatando ao clima e às condições. A NFF queria que ele preparasse uma proposta de gol em casa, como Chiamaka Nnadozie foi preparado. Em vez disso, ele continuou trazendo Yewande Balogun (que começou como treinador de goleiros!) O tempo todo, sem consideração por uma garota da casa. A mesma senhora só manteve o gol em um amistoso em mais de 2 anos (e apenas porque Chiamaka se machucou gravemente em um amistoso no México este ano). Suas explosões não passam de uma reflexão tardia. Ele fala apenas 3 dias (antes) da partida do time para a (Copa do Mundo Feminina da FIFA). Randy diz que não conhece nenhum goleiro da casa, mas pode escolher Tosin Demehin, Rofiat Imuran e Deborah Abiodun do mesmo sub-20 que você os viu.
Olajire também falou contra a assistente de Waldrum, Lauren Gregg.
“O NFF literalmente evitou uma bala com seu assistente no WAFCON no Marrocos por causa da saúde debilitada da mulher. Todo mundo estava morrendo de medo.
Waldrum ainda é o técnico da seleção feminina nigeriana, até a publicação.
