O técnico do Matildas, Tony Gustavsson, não tem escolha a não ser fazer algumas apostas educadas ao selecionar sua última seleção para a Copa do Mundo Feminina.
É apenas uma questão de quantos dados ele está disposto a jogar.
Dos 29 jogadores que Gustavsson tem de reduzir para 23, até 20 – liderados por Sam Kerr, Caitlin Foord e Steph Catley – se formaram como bloqueios para o elenco closing nomeado na segunda-feira.
São os poucos últimos, incluindo alguns grandes nomes com forma exposta limitada, que o sueco enfrenta grandes decisões.
A maior aposta seria selecionar Kyah Simon.
A atacante foi convocada para a equipe preliminar e para um acampamento de treinamento recente na Gold Coast, apesar de não jogar desde que rompeu o ACL em outubro.
A zagueira do Manchester Metropolis, Alanna Kennedy, atormentada por lesões, não joga pelos Matildas desde setembro, mas é difícil ver Gustavsson ignorando-a se ela estiver em forma.
A meio-campista Chloe Logarzo não joga desde janeiro, depois de se recuperar de uma reconstrução no joelho e lutar contra a fascite plantar.
A temporada da atacante Emily Gielnik terminou em março devido a uma lesão no tornozelo – e ela tinha poucos minutos sob o comando de Gustavsson.
O treinador terá que escolher entre os membros desse quarteto – ou se encaixar em tipos marginais como Amy Sayer, Larissa Crummer, Remy Siemsen e o veterano Aivi Luik.
Outros jogadores importantes estão sob nuvens de lesões.
A jovem arma Mary Fowler está se recuperando de uma fratura nas costas sofrida no treinamento do Manchester Metropolis no closing da temporada.
Fowler disse à AAP em maio que estaria bem para a Copa do Mundo.
A veterana zagueira Clare Polkinghorne não joga na Suécia recentemente, enquanto Tameka Yallop (tornozelo) não joga desde abril.
A meio-campista Emily van Egmond voltou recentemente de uma lesão nas costas e deve se juntar a Alex Chidiac como um dos substitutos de Gustavsson.
O goleiro Teagan Micah lutou contra uma concussão e deve ser nomeado ao lado de Mackenzie Arnold e Lydia Williams.
O zagueiro Steph Catley, em boa forma, superou vários sustos com lesões enquanto assistia às companheiras de equipe do Arsenal Vivianne Miedema, Beth Mead e Leah Williamson sofrerem lágrimas no ligamento cruzado anterior que acabaram com seus sonhos de Copa do Mundo.
“Você começa a perceber algumas coisinhas e algo não parece certo aqui e ali e você obviamente fica nervoso”, disse Catley à AAP.
“Eu tive meu pé (lesão) e me recuperei disso e houve alguns momentos em que simplesmente não estava me sentindo melhor por um tempo.
“Eu estava tipo, ‘oh meu Deus, este não é o ano em que isso pode estar acontecendo’.”
Se há uma diferença entre este esquadrão e as iterações anteriores, é a profundidade.
O surgimento do zagueiro Clare Hunt e do veloz lateral Charlotte Grant oferece confiabilidade defensiva.
A ascensão de Kyra Cooney-Cross e sua parceria dinâmica com Katrina Gorry fizeram o meio-campo funcionar.
É um grande endosso da vontade de Gustavsson de estrear 19 jogadores ao longo de sua gestão – inicialmente lançando a rede antes de estreitar seu foco nos últimos nove meses.
“Esta é a equipe mais forte que já tivemos”, disse Foord à AAP.
“No passado, isso talvez tenha sido algo que nos prejudicou em torneios quando nos aprofundamos e sofremos lesões ou as pessoas estão cansadas e (não há) tanta rotação.
“Agora temos um elenco onde você pode colocar qualquer um e fazer mudanças no time e ainda ser tão forte quanto quando começou.
“Isso é, para mim, o que há de mais emocionante nesta Copa do Mundo.”
ESQUADRÃO PRELIMINAR DE MATILDAS
Goleiros: Mackenzie Arnold, Teagan Micah, Jada Whyman, Lydia Williams
Defensores: Ellie Carpenter, Steph Catley, Charlotte Grant, Clare Hunt, Alanna Kennedy, Aivi Luik, Courtney Nevin, Clare Polkinghorne
Meio-campistas: Alex Chidiac, Kyra Cooney-Cross, Katrina Gorry, Chloe Logarzo, Amy Sayer, Emily van Egmond, Clare Wheeler, Tameka Yallop
Atacantes: Larissa Crummer, Caitlin Foord, Mary Fowler, Emily Gielnik, Sam Kerr, Hayley Raso, Remy Siemsen, Kyah Simon, Cortnee Vine.
