Sentado na tribuna presidencial enquanto a Nigéria enfrentava Serra Leoa no jogo do dia 5 de seu grupo para a Copa Africana de Nações de 2023, o presidente George Oppong Weah, da Libéria, não parava de elogiar o atacante do Tremendous Eagles, Victor Osimhen.
Após sua excelente temporada em que marcou 25 gols no campeonato para levar o SC Napoli ao seu primeiro título da Série A italiana em 33 anos, o presidente Weah, o melhor jogador mundial, europeu e africano de 1995, escreveu uma carta pessoal a Osimhen pedindo-lhe para proceed trabalhando duro e abrindo novos caminhos.
No domingo, sentado na tribuna presidencial do Estádio Samuel Kanyon Doe em Paynesville com os Embaixadores da Nigéria na Libéria e Serra Leoa (Excelências Godfrey Odudigbo e Henry Omakwu, respectivamente), o Presidente da NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, o Secretário Geral da NFF, Dr. Mohammed Sanusi, NFF Membros do Conselho Rt. Exmo. Nse Essien e Sunday Dele-Ajayi, entre outros, Weah não parava de elogiar Osimhen.
O atacante do Napoli não decepcionou, com atuação marcante, marcando nos 20º e 33terceirominutos para levar a Nigéria a uma vantagem de 2 a 0.
“Isso é o que eu chamo de atacante. Bom posicionamento sempre. Muito atlético e sabe onde estar cada vez que a bola está chegando. Ele é tão forte e um lutador por excelência.”
O atacante da Nigéria é agora o artilheiro da série de qualificação com sete gols, e agora acumulou uma impressionante marca de 17 gols em 25 partidas pela Nigéria no nível sênior.
Os sete gols de Osimhen nesta campanha de qualificação incluem o único gol que ele marcou contra Serra Leoa em Abuja em junho de 2022 para dar à Nigéria uma vitória por 2 a 1 e três pontos no primeiro dia da série, e quatro dos 10 gols contra São Tomé e Príncipe em Agadir, Marrocos, alguns dias depois, em um dia em que a Nigéria estabeleceu um novo recorde internacional de vitórias.
Além do presidente Weah, membros da comunidade nigeriana na Libéria, bem como outros fãs extasiados de Osimhen da Libéria e Serra Leoa marcharam para a área da janela do camarim dos Tremendous Eagles tentando forçá-la a abrir enquanto gritavam: “Queremos Victor! ”
Os dois gols de Osimhen colocaram a Nigéria na frente antes de Mustapha Bundu e Augustus Kargbo empatarem, mas nos acréscimos, Kelechi Iheanacho aproveitou uma corrida de Zaidu Sanusi que surpreendeu a defesa liberiana.
A vitória levou a Nigéria à fase remaining da Taça das Nações Africanas de 2023 com 12 pontos, a um jogo do fim, ao lado da segunda classificada Guiné-Bissau, com 10. As Leone Stars foram eliminadas com apenas cinco pontos.
A anfitriã Côte d’Ivoire, Marrocos, Argélia, África do Sul, Senegal, Burkina Faso, Tunísia, Egito, Zâmbia, Guiné Equatorial, Nigéria, Cabo Verde, Guiné-Bissau e Mali são os 14 países classificados para a Côte d’Ivoire 2023, com os 10 restantes a surgir em setembro.
A Nigéria vai acolher rapazes chicoteados em grupo, São Tomé e Príncipe num exercício puramente académico em setembro.
