É obrigatório, ao escrever sobre a carreira de qualquer jogador de futebol, incluir detalhes de suas aparições e contagem geral de gols, seu currículo em forma de prosa, incluindo por quem ele assinou, quando e por quanto dinheiro. Também costuma ser obrigatório checar os troféus conquistados, assumindo, é claro, que o jogador em questão foi bem-sucedido e isso é quase certo se eles tiverem um artigo dedicado a eles.
Mas este é Gianfranco Zola que estamos celebrando aqui hoje, um maestro no sentido mais verdadeiro e literal, cujos poderes mágicos eliminaram toda a miscelânea negativa que se liga ao jogo. O tribalismo.
A velha desconfiança de talentos estrangeiros, acreditando que eles são mercenários e incapazes de se apresentar no meio da semana em um Britannia Stadium castigado pela chuva – pois essa lembrança period dos anos noventa. Talvez também, alguns de nós carregam um ódio sincero do Chelsea FC.
Nada disso importava quando Zola jogava. Independentemente de quem torcíamos e independentemente de qualquer outra coisa, quando ele deu um salto de calcanhar, direto de um canto, um gol estupendo contra o Norwich, cada um de nós regrediu à maravilha da infância, mandíbulas no chão, olhos estampados. Ele nos deixou encantados. Ele nos deixou exclamando: ‘Porra, isso foi INCRÍVEL’ e depois apenas rindo porque todo o outro vocabulário foi roubado. Em muitas ocasiões, ele fez nossos corações se encherem de pura alegria e, por um ou dois momentos preciosos, todo fragmento de cinismo de um mundo cínico desapareceu.
O que são meras estatísticas secas comparadas a tudo isso? Contar a carreira de Zola em números é como focar nas medidas do teto da Capela Sistina ou destacar o tempo de execução de La Dolce Vita, de Fellini. É espetacular e meticulosamente erra o ponto.
Mesmo assim, eles são necessários, então vamos passar por eles assim como nossa recontagem das reviravoltas anedóticas que colorem sua jornada da Itália para o Liga Premiada deve ser rápido porque eles são tão familiares.
Em novembro de 1996 Chelsea comprou esta joia rara do Parma por 4,5 milhões de libras, uma quantia que, em retrospectiva, pode ser vista como uma pechincha que beira o roubo à luz do dia, mas um jornal nacional sugeriu na época que o clube da Série A ficaria mais feliz com o negócio. Zola, eles aludiram, period um ‘agitador’, tendo forçado a mudança devido ao ressentimento por ter sido eliminado do acerto de contas sob o comando de Carlo Ancelotti.
É muito fácil ver onde eles estavam indo com isso. Ele period italiano, portanto, cabeça-quente, portanto, um problema em potencial. Tal period a xenofobia da mídia esportiva em uma época que ainda não period totalmente au fait com jogadores estrangeiros desfilando em nossos campos.
Indiscutivelmente mais do que qualquer outra pessoa, Zola acabou com esse preconceito. Ele nos esclareceu e, embora não seja verdade que foi a primeira estrela estrangeira a brilhar em nossas costas, sua chegada certamente coincidiu com um influxo de importações que deu à Premier League uma reforma continental há muito esperada. E, por extensão, abriu nossas mentes.
Muito desse influxo foi para o sudoeste de Londres e, principalmente, dentro de algumas janelas de transferência. Primeiro, Ruud Gullit assumiu o comando, tornando-se apenas o terceiro técnico estrangeiro da Premier League e, na primeira oportunidade, trouxe Vialli, Di Matteo e Leboeuf com o ás na manga Zola chegando emblem depois.
Apenas alguns anos antes, o Blues period um time sólido e impassível no meio da mesa, com Paul Furlong e Gavin Peacock como estrelas principais e, após sete temporadas encantando e enfeitiçando o Bridge, Zola partiu apenas alguns dias antes de Roman Abramovich assumiu, investindo sua vasta fortuna e transformando o clube em uma máquina de títulos.
Entre esses dois extremos estava a horny Chelsea; cheio de estilo, cheio de diversão e imperfeito Chelsea que period Bellissimo de assistir com sua arrogância cosmopolita. Durante a passagem de Zola pela capital, eles tiveram uma média de quinto lugar no campeonato e conquistaram duas FA Cup, uma Copa da Liga, a Taça dos Vencedores das Taças e a SuperTaça Europeia.
Eles conseguiram tudo isso inspirados e liderados por um pequeno gênio que exibiu cobranças de falta aprendidas em primeira mão com Diego Maradona no Napoli – quando o grande homem deixou Nápoles, ele informou que eles estavam em boas mãos porque ‘o time já tem Zola’ – e enganou oponentes e espectadores com seus truques.
Em 312 jogos, o sedoso sardo marcou 80 gols e causou impacto desde o início, tornando-se apenas o segundo jogador a ganhar o prêmio de Jogador do Ano da FWA em sua temporada de estreia. Isso por si só é impressionante. Então você lembra que ele nem se juntou até o remaining de novembro.
Agora a parte divertida. Lembra da cobrança de falta dele contra o Barcelona na virada do século? A apenas vinte metros de distância, acariciou o fundo da rede na altura do joelho, tal foi o chicote e a precisão do blighter.
Lembra-se dele colocando Denis Irwin – inquestionavelmente um dos melhores laterais da period moderna – de bunda no Bridge, e então tendo a ousadia de passar por Gary Pallister antes de errar Schmeichel indo para o próximo poste? Mesmo Sir Alex Ferguson relutantemente teve que ceder que period a primeira gaveta, chamando Zola de ‘inteligente fulano de tal’ em sua imprensa pós-jogo.
Lembra-se do seu golo na remaining da Taça dos Vencedores das Taças que derrubou o Estugarda? Colocar limpo exigiu um dink sobre o goleiro ou talvez um toque para contorná-lo. Em vez disso, o atacante que tinha uma semelhança incrível com o Fonz acertou o estilo Roy Race com a parte externa da chuteira direto no teto da rede. O ângulo simplesmente não estava lá. Não fazia sentido lógico fazer essa escolha. Só Zola podia, então ele fez.
Lembre-se de seu atrevido lob v Everton ou quando ele se contorceu em toda a defesa do Liverpool? Ou quando ele deu noz-moscada em Julian Dicks duas vezes só por diversão? Mais vitalmente, você consegue se lembrar de como se sentiu ao ver essas instâncias de brilho sobrenatural? Como nossas mandíbulas bateram no chão e nossos olhos foram estampados.
Só podemos imaginar como deve ser maravilhoso para os torcedores do Chelsea reivindicar esse talento especial como seu. Em 2003, eles votaram em Zola como seu maior jogador de todos os tempos. Ele é absolutamente amado lá. No entanto, de muitas maneiras, ele pertence a todos nós, unificando-nos como fãs em pura admiração e gratidão também.
Para Gianfranco Zola foi nossa recompensa pela Inglaterra de Taylor e hooliganismo; por suportar batalhas lamacentas que se mascaravam como fósforos e liberações de cinquenta jardas na linha. Ele foi um vislumbre glorioso do futuro quando mais precisávamos.
Porra, ele period incrível.
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