Como os jogadores do Liverpool relatam para o treinamento de pré-temporada em Kirkby no sábado, haverá, pelo menos inicialmente, uma sensação um tanto estranha nos procedimentos.
Pela primeira vez no Jürgen Klopp period, o temido ‘teste do lactato’ terá um novo campeão*.
James Milnero rei indiscutível dessa tradição do primeiro dia desde sua chegada a Merseyside em 2015, se foi e, embora possa ter sido o momento certo para dizer adeus ao homem de 37 anos, sua partida certamente deixa um vazio e alguns perguntas a serem respondidas.
Quando falamos sobre o Liverpool sob Klopp, e em explicit a ideia de construir uma ‘cultura’ dentro do clube, a discussão deve começar e terminar com Milner.
Ele tem sido o porta-estandarte do campo de treinamento por quase uma década, o homem que os treinadores temem e os companheiros de equipe se maravilham, que as novas contratações sempre procuram impressionar e que os jogadores mais jovens sempre consideram o exemplo perfeito.
“Se você receber o aceno de aprovação de Milly, isso significa tudo”, disse-me certa vez um graduado da academia. Um ex-membro da equipe de bastidores foi um pouco mais sincero. “Ele pode ser um pesadelo às vezes”, disse ele. “Mas ninguém se safava de nada com ele por perto.”
Os definidores de padrões
A equipe conta uma história sobre a primeira sessão de pré-temporada de 2019, algumas semanas depois que o Liverpool foi coroado campeão europeu. Milner havia terminado seu teste de lactato – primeiro lugar, é claro – e se dirigiu para onde esperava que estivesse sua bebida de recuperação. Não estava lá.
Indique a explosão. “Ganhamos alguma coisa, não é?” veio o voleio direcionado aos preparadores físicos. “Os padrões já estão caindo, não é bom o suficiente.”
Um exemplo extremo, concedido. Especialmente porque as bebidas simplesmente foram movidas para a sombra, a alguns metros de distância.
Mas o ponto é que a influência de Milner, e essa busca implacável, às vezes absurda, pela perfeição, será difícil de substituir daqui para frente. Sua capacidade de manter todos – funcionários, companheiros de equipe, jornalistas e até Klopp – atentos é uma qualidade que fará muita falta.
A dele também não é a única partida significativa neste verão. O Liverpool perdeu talvez o membro mais amado de sua equipe em Roberto Firmino e em Naby Keita e Alex Oxlade-Chamberlaindois jogadores que nunca chegaram às alturas que gostariam em Merseyside, mas que, no entanto, desempenharam um papel significativo no sucesso do clube e na cultura do vestiário que o sustentava.
Todos, à sua maneira, deixarão saudades – vejam-se as cenas do last da época passada como prova – e o desafio para quem chega ao clube, e igualmente importante para os que ficam, é manter, se possível melhorar, os padrões e a união, que Klopp acredita que serão essenciais se o Liverpool quiser deixar as lutas da última temporada para trás.
Os sinais recentes são positivos, nesse sentido. Fontes do clube acreditam que em Alexis MacAllister e Dominik Szoboszlaie antes disso Cody Gakpo, Darwin Nunez e Luis DiazO Liverpool recrutou jogadores que têm talento e personalidade para ter sucesso em Merseyside, que trabalham duro e têm um compromisso com o autoaperfeiçoamento e que, como resultado, se encaixarão bem na dinâmica do vestiário em Kirkby.
Nova hierarquia
Em termos de logística dentro dessa dinâmica, Virgil van Dijk assumirá oficialmente o cargo de vice-capitão após a saída de Milner, e será interessante ver quem, se houver alguém, agora é adicionado ao ‘grupo de liderança’ do primeiro time, que é votado pelos jogadores e que agora consiste em Van Dijk, Andy Robertson, alisson Becker e Trent Alexander-Arnoldbem como capitão do clube Jordan Henderson.
Mohamed Salahcertamente, seria o candidato óbvio, dada sua posição e anos de serviço, e o egípcio também poderia, pode-se sentir, ser o homem a assumir como o padrão do dia-a-dia em Kirkby.
Certamente, ele compartilha a obsessão de Milner com health, preparação e condicionamento, e gostos de Harvey Elliot, Stefan Bajcetic, Bobby Clark e Ben Doak todos confirmariam que ele oferece regularmente palavras de conselho e encorajamento, o que pode significar o mundo para jovens jogadores desesperados para aprender e impressionar.
Certamente, o Liverpool vai precisar mais de seus jogadores seniores se quiser se recuperar da decepção da última temporada.
Eles precisam de nomes como Van Dijk, Henderson, Robertson e Fabinho de volta ao seu melhor, para Alexander-Arnold continuar a garantir que seus pontos fortes superam suas fraquezas e para Salah e alisson para manter os níveis surpreendentes de consistência que mostraram anteriormente.
Da mesma forma, eles precisam que Diaz, Nunez e Gakpo passem agora pelas marchas, e que Mac Allister e Szoboszlai intensifiquem e entreguem desde o início. O Liverpool apostou nesses jogadores para substituir lendas de boa-fé do clube, e é seu dever ajudar a inaugurar uma nova period de sucesso.
Mais fácil dizer do que fazer, é claro, com Cidade de Manchester e rivais ricos fazendo fila para tornar a vida ainda mais difícil daqui para frente. Raramente tem o Liga Premiada tem sido mais competitivo e raramente o dinheiro falou mais alto do que agora.
Esse, porém, é o desafio de Klopp e seu novo visible lateral, e é um desafio que eles devem abraçar e não temer.
Um desafio, pode-se dizer, que eles devem abordar como Milner faz na pré-temporada. De cabeça erguida.
O futuro começa aqui.
* Salah, com certeza, seria o favorito das casas de apostas para assumir o manto, mas joe gomez foi vice-campeão para Milner em mais de uma ocasião no passado. Meu dinheiro está no Londoner!
