Meses de trabalho de base e negociação finalmente valeram a pena com o Arsenal confirmando a chegada do meio-campista do West Ham, Declan Rice.
Mas quem é o inglês, o que ele trará para o time e ele vale £ 100 milhões, recorde do clube? Relatos de Phil Costa.
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O que começa como um sonho ao longo da vida pode rapidamente se transformar em desconexão no que diz respeito ao futebol juvenil. Surtos de crescimento, lesões, requisitos de viagem ou apenas um jogo ruim podem determinar se você vai conseguir ou não, e é por isso que quando Declan Rice foi dispensado pelo Chelsea aos 14 anos por falta de fisicalidade, havia mais perguntas do que respostas sobre seu futuro. Felizmente, seu próximo clube – o West Ham – estava a apenas uma hora de carro de Londres e feliz em apostar em talentos que escapavam.
Depois de impressionar Chadwell Heath, o internacional inglês estreou-se como defesa-central sob o comando de Slaven Bilić (temporada 2017/18), antes de passar para o meio-campo sob o comando do atual treinador David Moyes. Foi lá que ele se estabeleceu como titular dos Hammers, tornando-se o jogador mais jovem a fazer 50 partidas desde Michael Carrick e mais tarde foi o capitão do time após a aposentadoria do ícone do clube Mark Noble.
Apesar de confirmar seu desejo de sair depois de rejeitar um novo contrato, Rice desempenhou um papel essential em manter o West Ham na Premier League na última temporada e levou o time à glória da UEFA Convention League depois de vencer a Fiorentina por 2 a 1 em Praga; seu primeiro troféu desde 1980.
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Certos papéis exigem habilidade e criatividade, mas não há nada sutil sobre Rice e suas qualidades defensivas de elite. Principalmente implantado como o meio-campista mais profundo (número seis), ele tem a tarefa de patrulhar os espaços centrais e rastrear qualquer perigo que ameace a linha mais baixa da liga – dados da Wyscout. O que mais impressiona no jogador de 24 anos é sua variedade defensiva; ele é agressivo em duelos, mas com tempo e técnica limpos que apontam para consistência, em oposição a estilos mais caóticos que podem parecer erráticos. Rice ganhou a posse de bola mais vezes (334) do que qualquer outro jogador da Premier League na última temporada e desde o início de 2019/20 está perdendo apenas para Wilfried Ndidi (311) em desarmes bem-sucedidos (287), somando apenas 26 cartões amarelos em 204 primeiros aparições de voo; tornando-o um criminoso mais lisonjeiro do que um touro em uma loja de porcelana.
Mas há mais maneiras de esfolar um gato e o que realmente eleva Rice é sua leitura do jogo. Apesar de sua estrutura atarracada de 185 cm (6 pés e 1 pol.), há destreza e nitidez em seus movimentos que, quando combinados com rapidez de pensamento de alto nível, criam uma máquina de interceptação. Mais uma vez, o meio-campista fez mais interceptações (63) do que qualquer outro jogador da Premier League na última temporada e muitas vezes surpreende o adversário ao caminhar ou correr para a posição, antes de ganhar vida e aproveitar os passes. Esse sexto sentido para antecipar onde a bola vai cair pode não apenas ajudar o Arsenal – que joga em uma linha muito alta – a defender na transição, mas também manter a pressão e manter as equipes encurraladas enquanto procuram uma rota de fuga.
Declan Rice é o Mestre das Interceptações. Ele lê os passes dos adversários tão bem. Ele está sempre no lugar certo na hora certa. tão inteligente. pic.twitter.com/rTfb8PT0P1
— Okay (@opkhd5) 23 de maio de 2023
Com o West Ham lutando na última temporada, Rice também foi convidado a contribuir mais ofensivamente ao lado do impressionantemente ruim Tomas Souček, que trouxe à tona seu jogo de mão dupla. O jogador de 24 anos sempre foi tecnicamente seguro, mas para um jogador desajeitado e um pouco desajeitado, sua habilidade de carregar a bola é frequentemente negligenciada. Jogando em uma função box-to-box, ele completou mais carregamentos progressivos (315) do que qualquer outro meio-campista do Arsenal na última temporada e, duas temporadas atrás, carregou a bola mais longe – 5.152 jardas – do que qualquer outro meio-campista na Europa. Naturalmente, esses números foram inflados pela abordagem de transição pesada sob Moyes, mas sua capacidade de deslizar pelo chão e os jogadores anteriores o tornam um recurso valioso, especialmente no last dos jogos em que sua resistência brilha.
Isso sugere que Rice é capaz de desempenhar papéis de meio-campo mais profundos e avançados, mas com Thomas Partey potencialmente deixando o clube neste verão; ele deve ser o ponto de referência. Estatisticamente, eles têm um perfil semelhante ao mostrado abaixo (dados Opta), mas sua respectiva disponibilidade parece pertinente, com o internacional da Inglaterra perdendo apenas sete jogos em três temporadas – Partey perdeu 37 no mesmo período – o que pode ser um dos motivos por trás de sua saída.
O que será importante é a rapidez com que ele pode se desenvolver na posse de bola. Rice é um passador confiável de médio alcance, com uma tendência para interruptores do lado direito e clipes delicados por cima. No entanto, as equipes muitas vezes entregam a bola contra o West Ham para anular sua ameaça de contra-ataque, o que significa que o jogador de 24 anos raramente tem tempo para acertar e encontrar seus passes. Quando adversários menores enfrentam o Arsenal, a velocidade se torna tão importante – você pode combinar com seus parceiros de meio-campo em um toque ou quebrar uma linha em dois? Em jogos maiores, onde a pressão é mais intensa, aumentar esse ritmo também pode ajudar a mitigar seu jogo ocasionalmente solto de volta ao gol.
Jogar mais alto no campo também apresenta novos desafios. Nenhum time produziu mais turnovers do que o Arsenal na primeira divisão na temporada passada (388), com o West Ham registrando mais de 100 a menos (281), o que destaca o quão agressivos os Gunners estão sob o comando de Arteta. Um hábito que Rice terá que controlar é ficar desonesto em seu traje de Tremendous-Homem – principalmente por puro desejo de fazer a diferença – mas haverá a responsabilidade de escolher seus momentos com mais sabedoria, porque ele pode ser útil ao avançar, mas sem deixar os companheiros de equipe expostos. .
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“Quando ele (Rice) foi liberado no Sub-14, fiquei chocado, mas agi rapidamente para contratá-lo no dia seguinte”, disse Dave Hunt, chefe de recrutamento da academia do West Ham, à BBC.
“No teaching falamos muito sobre atributos marcantes, mas com ele é diferente. É o seu caráter, determinação e personalidade. É isso que o diferencia.”
E esse é essencialmente o cerne deste negócio. Rice não é apenas um excelente meio-campista comprovado da Premier League com qualidade de mão dupla, mas um líder cuja vantagem competitiva se adapta perfeitamente a este vestiário e projeto – algo que deve ser considerado após a saída de Granit Xhaka.
Claro, você pode argumentar se £ 100 milhões representam valor, mas nosso conceito de valor não existe mais – especialmente quando se negocia entre dois clubes de primeira linha. Não ajuda que os torcedores do Arsenal tenham uma relação complexa com os gastos depois de anos tendo que defender seus centavos, antes que as cicatrizes das contratações de muito dinheiro pós-Arsène Wenger desencadeassem outras inseguranças. Mas este regime conquistou o direito de crescer e você não pode escapar da sensação de Rice ser uma peça importante – como Virgil van Dijk para o Liverpool – para algo realmente especial.
Mesmo seis meses atrás, essa transferência pareceria impossível, mas a reviravolta, tanto em campo quanto nos bastidores, foi notável, a ponto de o Arsenal se enfrentar e vencer o Manchester Metropolis nas contratações. Apenas Sol Campbell entrando em uma transferência gratuita em 2001 pode rivalizar com este acordo em termos de magnitude e que mensagem ele transmite aos concorrentes.
O que é um pensamento assustador em si. Gastar traz uma pressão que ainda parece nova para todos, já que estamos confortáveis aproveitando o passeio com este empolgante grupo jovem. Mas tendo garantido Rice, juntamente com extensões para vários jogadores importantes, o clube está colocando todas as suas fichas no centro da mesa – é hora de confiar na mão e começar a ganhar.
