Ane Frosaker/SPP
Reportagem do Eden Park em Auckland.
Ali Riley usa seu coração na manga. Fale com ela por um minuto, e isso é óbvio.
Quinta-feira foi diferente, porém, até para ela. Quinta-feira foi um dia que durou 32 anos, datando de seus dias de bebê. A Nova Zelândia venceu um jogo da Copa do Mundo Feminina pela primeira vez em 16 tentativas. Uma vitória por 1-0 para o Soccer Ferns sobre a Noruega ficou mais doce por seu cenário: uma multidão alegre e recorde no Eden Park.
Momentos após o apito remaining, a capitã da Nova Zelândia cobriu o rosto enquanto chorava de alegria. Ela então colocou a mão no coração antes de acenar para a multidão de 42.137 torcedores que, em sua maioria, ficaram para aplaudir de pé o time da casa. Então, Riley se curvou, as mãos cobrindo o rosto novamente, para se recompor antes de uma entrevista na TV internacional.
“É a melhor noite da minha vida”, disse Riley aos repórteres momentos depois. Ela elogiou seus companheiros de equipe e os fãs. Ela deu socos brincalhões aos repórteres por suas dúvidas anteriores sobre o time. E ela falou com o coração sobre um momento quase grande demais até para ela capturar.
“O resultado é muito importante e é disso que as pessoas se lembram”, disse ela, “mas acho que para as pessoas que compareceram esta noite, mais de 40.000, para ver a maneira como lutamos, a resiliência desta equipe, o quão corajoso, o esforço, a corrida, tudo: esse é o tipo de desempenho que queríamos mostrar. Isso é quem nós somos. É assim que podemos inspirar as meninas. É assim que podemos deixar nossa nação orgulhosa e, com sorte, mudar a cultura esportiva deste país”.
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