O atual campeão Lee participou de uma “Reunião de Campeões” para todos os vencedores de torneios anteriores esta semana, com o icônico percurso californiano como pano de fundo.
Lá, Webb lembrou à número 6 do mundo que ela foi a última jogadora a erguer sucessivos troféus do US Ladies’s Open, em 2000-2001, e queria ver Lee alcançar o mesmo feito.
“Ela disse que o próximo também tem que ser australiano”, disse Lee antes da rodada de abertura na quinta-feira (início da sexta-feira AEST).
“Um pouco de pressão adicional, mas foi muito authorized para ela dizer isso para mim.”
Lee está liderando uma carga australiana de cinco fortes que inclui a vencedora Hannah Inexperienced, Grace Kim, Gabi Ruffels e a amadora Maddison Hinson-Tolchard.
Embora ela ainda não tenha vencido em 2023, a australiana ocidental esteve na mistura em seus últimos cinco eventos, incluindo uma derrota no playoff por morte súbita para o número 1 do mundo, Jin Younger Ko, no mês passado, na Cognizant Founders Cup em Nova Jersey.
A jovem de 27 anos saboreou uma vitória de quatro tacadas em Pine Needles no ano passado, que ela descreveu como um momento especial, arrecadando um recorde de US$ 1,8 milhão (US$ 2,5 milhões) em prêmios em dinheiro.
“Apenas aquela caminhada pela 18, foi realmente muito tranquilo para mim descendo o 18º fairway até o inexperienced”, lembrou Lee.
“Ela (Webb) disse que o próximo também tem que ser um australiano. Um pouco de pressão adicional, mas foi muito authorized para ela dizer isso para mim.” – Minjee Lee.
“Tudo meio que ficou quieto para mim, e eu só conseguia ouvir meu batimento cardíaco. Foi muito authorized ver todas as pessoas no campo e ao redor do gramado.”
Lee estará entre as favoritas, enquanto a sul-coreana Ko, que no mês passado quebrou o recorde de mais semanas como nº 1 do mundo, chegou cedo para tentar conquistar seu primeiro main desde 2019.
Mas os holofotes estarão voltados para a americana Rose Zhang, de 20 anos, que se profissionalizou no mês passado e se tornou a primeira jogadora desde 1951 a vencer na estreia.
Zhang também possui o recorde do percurso 63 em Pebble Seaside, estabelecido em setembro passado no evento universitário Carmel Cup.
Conhecido por seus pequenos greens com declives que podem variar de sutil a severo, Zhang acertou todos os 18 no regulamento.
Hinson-Tolchard, que tem como objetivo terminar como a melhor amadora, jogou uma rodada com Zhang naquele torneio e acertou 70, dois abaixo do par, terminando empatada em sexto.
Lee jogou a defesa nove na segunda-feira no lendário campo, que foi palco de alguns dos momentos mais históricos do golfe – como Tiger Woods vencendo por 15 tacadas em 2000 – e disse que seria um teste severo.
“Eu adoro que os verdes sejam pequenos”, disse ela.
“A rebatida vai ser muito importante, especialmente do te para o inexperienced. Os par 3 são todos muito fortes, então acho que serão um bom desafio.”
“No geral, o percurso será um grande teste para todos nós. Há uma mistura de buracos realmente ótimos, alguns buracos mais longos, buracos mais curtos e se o vento aumentar, será bastante difícil.”
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