A Amnistia Internacional apelou Jordan Henderson para se manifestar contra os abusos dos direitos humanos na Arábia Saudita, depois que o Liverpool fechou um acordo para vender seu capitão para o Al-Ettifaq, da Saudi Professional League.
O jogador de 33 anos teria chegado a um acordo verbal sobre um contrato no valor de £ 700.000 por semana, com os clubes concordando com uma taxa de £ 12 milhões, segundo a agência de notícias PA.
Ele se juntaria ao ex-companheiro de Reds Steven Gerrard, que foi nomeado técnico no início deste mês.
Grupos LGBT+ alertaram o meio-campista inglês de que sua reputação como aliado da comunidade pode ser irreparavelmente prejudicada se ele aceitar a oferta, tendo sido anteriormente um defensor da inclusão no jogo.
A homossexualidade é ilegal e punível com a morte na Arábia Saudita, enquanto o estado é acusado de uma série de outros abusos, incluindo a imposição de duras restrições aos direitos das mulheres e ao direito de protesto político.
Críticos, incluindo a Anistia, afirmaram que o regime do príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman busca “lavar” a reputação internacional do país, atraindo estrelas do futebol mundial para a Professional League, com Karim Benzema e Cristiano Ronaldo entre os jogadores mais proeminentes que se mudaram.
“Ocorrendo brand após a mudança de Steven Gerrard para o Al-Ettifaq, isso se parece muito com mais lavagem esportiva saudita, já que grandes quantidades de riqueza saudita continuam a ser despejadas na compra de craques, novos eventos e até na aquisição de clubes inteiros”, disse o diretor de assuntos econômicos da Anistia no Reino Unido, Peter Frankental.
“A cada grande contratação, a Arábia Saudita aparentemente aumenta seus esforços de lavagem esportiva, com a estratégia geral aparentemente em que a Arábia Saudita de Mohammed Bin Salman está cada vez mais associada ao esporte e ao entretenimento, não à repressão e ao abuso dos direitos humanos.
“Enquanto a lavagem esportiva saudita ganha ritmo, tem havido uma repressão sustentada dos direitos humanos no país, com ativistas pacíficos intimidados e presos, até 196 pessoas executadas só no ano passado e o repugnante assassinato de Jamal Khashoggi (jornalista dissidente) encoberto.
“Jordan Henderson é claro que é livre para jogar para quem ele escolher, mas pedimos que ele study o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita e esteja preparado para falar sobre violações de direitos humanos no país”.
Henderson esteve na Alemanha na pré-temporada do Liverpool, mas foi deixado de fora da equipe para o amistoso de quarta-feira contra o Karlsruhe.
Acredita-se também que um acordo esteja próximo para o meio-campista Fabinho para se juntar ao Al Ittihad da Professional League como o êxodo de Liga Premiada jogadores que se mudam para o país continua.
Chelsea venderam três jogadores neste verão para clubes sauditas, com N’Golo Kante, Kalidou Koulibaly e Edouard Mendy tendo deixado o oeste de Londres, enquanto um acordo de £ 30 milhões foi fechado na quarta-feira para Cidade de Manchester‘s Riyad Mahrez para se juntar Al-Ahli para.
Frankental acrescentou: “Por um lado, seria profundamente preocupante se figuras esportivas como Henderson lessem um roteiro elogiando a Arábia Saudita como parte de seus compromissos contratuais, mas o ônus actual recai sobre a FIFA e outros órgãos esportivos para garantir que o crescente envolvimento da Arábia Saudita no esporte não envolva violações dos direitos humanos.
“Se, como rumores, acabarmos com uma oferta saudita para sediar a Copa do Mundo na década de 2030, a FIFA deve avaliar rigorosamente qualquer oferta de acordo com critérios adequados de direitos humanos, e instamos a FIFA a considerar a lavagem esportiva da Arábia Saudita como parte dessa avaliação.”
