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| As Filipinas estão desfrutando de um sucesso sem precedentes no futebol feminino / © AFP |
Em um país obcecado por concursos de beleza, basquete e boxe, a seleção feminina das Filipinas espera despertar o interesse pelo futebol quando fizer sua estreia na Copa do Mundo do país.
Há muito tempo no esporte, as Filipinas nunca disputaram uma Copa do Mundo da FIFA, seja masculina ou feminina.
Tudo isso mudará em 21 de julho, quando o time feminino sob o comando do técnico australiano Alen Stajcic enfrentará a Suíça em Dunedin, na Nova Zelândia.
Stajcic chama sua jornada de “quase ponto zero” para a Copa do Mundo “milagrosa”.
Metade de seus jogadores não pertence a um clube profissional e alguns estão “correndo sozinhos” para treinar, disse ele.
“Tem sido uma ascensão meteórica para a equipe”, disse o jogador de 49 anos à AFP through Zoom.
“O desafio para nós é de alguma forma manter e sustentar essa melhoria, não ficarmos felizes com o que chegamos.”
Desde a nomeação de Stajcic como técnico no last de 2021, as Filipinas saltaram de 68º lugar no rating da FIFA e agora ocupam o 46º lugar, o melhor de todos os tempos.
Tudo começou com a Copa Asiática Feminina no início de 2022, quando chegaram às semifinais, perdendo para a Coreia do Sul, mas garantindo uma vaga histórica na Copa do Mundo.
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| Seleção feminina das Filipinas durante treino antes da Copa do Mundo / © AFP |
Eles seguiram com o bronze nos Jogos do Sudeste Asiático no ano passado, depois venceram o Campeonato Feminino AFF regional em casa.
– ‘Não temos campos’ –
As Filipinas estão no Grupo A da Copa do Mundo ao lado dos co-anfitriões Nova Zelândia, Noruega e Suíça.
Não se espera que eles saiam do grupo, mas o zagueiro Hali Lengthy disse: “Gostaria de pensar que vamos entrar lá e fazer mais do que apenas participar.
“Vamos entrar para competir com tudo o que temos para mostrar.”
A equipe espera que levar as Filipinas à sua primeira Copa do Mundo possa ser um divisor de águas para o futebol no país.
Lengthy nasceu nos Estados Unidos – a maioria dos jogadores da seleção nacional foi recrutada na grande diáspora das Filipinas.
“Não é o esporte mais standard aqui”, disse Lengthy à AFP em um treino com o clube de Manila no qual ela e a goleira Inna Palacios jogam.
“Não são os concursos de beleza, boxe e basquete; não temos um ‘B’.”
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| A goleira Inna Palacios durante treinamento para as Filipinas / © AFP |
Palacios, um dos poucos jogadores nascidos nas Filipinas, disse que mais investimentos são necessários para encontrar e desenvolver jovens talentos no país assolado pela pobreza.
“Não temos campos nem lugar para jogar”, disse Palacios.
“Foi rotulado como um … esporte para pessoas ricas e que podem comprar campos e sapatos, mas na realidade você só precisa dos pés e de uma bola.”
– Brincando de se pegar –
Stajcic é uma das principais razões para a melhoria das Filipinas.
Ele traz uma vasta experiência em uma carreira de jogador e treinador na Austrália.
Ele treinou a Austrália na Copa do Mundo de 2015 e levou os Matildas ao quarto lugar no rating da FIFA, mas foi dispensado apesar de guiá-los para o torneio de 2019.
Stajcic diz que ser capaz de reunir o time por longos períodos, incluindo um estágio de 10 semanas nos Estados Unidos antes da Copa da Ásia, foi outro motivo para sua recuperação dramática.
Mas ele precisará de toda a sua inteligência e know-how se as Filipinas quiserem ser competitivas em um jogo feminino que está em alta na Europa e na América do Norte.
“O futebol feminino nos últimos cinco anos passou por um crescimento exponencial”, disse Stajcic.
“O resto do mundo já está cem passos à nossa frente.”
Apesar disso, ele está apoiando sua equipe para causar impacto se “fizerem tudo certo”.
“Vamos precisar de um pouco de sorte”, disse Stajcic.
“Vamos ter que fazer a nossa sorte, vamos ter que nos dar todas as probabilities possíveis em nossa preparação.”
