Clare Hunt poderia ser perdoada por passar o início de sua carreira se perguntando se sua hora chegaria.
Agora finalmente chegou e o zagueiro central do Western Sydney Wanderers emergiu como a nova pedra da Austrália na defesa.
Hunt diz que uma convocação para a seleção nacional – muito menos a seleção para uma Copa do Mundo em casa – não estava em seu radar no início deste ano.
O zagueiro imperturbável aproveitou a lesão da experiente Alanna Kennedy.
Ela se tornou indispensável para a Austrália depois de fazer uma estreia internacional, que foi descrita pelo técnico Tony Gustavsson como uma das melhores que já viu.
Demorou muito para que o jogador de 24 anos fosse forçado a esperar pela estreia pela primeira vez, após uma sequência infeliz devido a lesão.
Desde 2018, Hunt teve uma lesão no LCA que exigiu mais quatro cirurgias, um braço quebrado e uma reconstrução do ombro.
“Aprendi muito sobre ser paciente no meu tempo”, disse Hunt à AAP.
“Achei que meu tempo poderia ter sido quando eu tinha 18 anos.
“Mas acho que agora, refletindo sobre isso, sou muito grato por isso e pelas experiências que tive nos últimos meses, tive maturidade para lidar com tudo o que está acontecendo.
“Eu sempre soube que tinha potencial para fazer isso e pensei: ‘Quando é minha hora?’ Agora é a minha vez e o momento não poderia ter sido melhor.
“O fato de ser paralelo a uma Copa do Mundo em casa me fez perceber que agora é a minha hora.”
A chegada de Hunt como internacional no início deste ano coincidiu com uma resiliência defensiva recente da Austrália.
Os lapsos defensivos dos Matildas foram uma marca registrada da gestão de Gustavsson, mas desde sua estreia contra a República Tcheca em fevereiro, eles sofreram apenas três gols em cinco jogos.
Hunt, no entanto, diz que é errado atribuir a ela a reviravolta nas lutas defensivas da Austrália.
“Eu só quero entrar no time”, disse ela.
“Gostei de todas as experiências com a seleção e fui para lá com a mente aberta para contribuir e querer vencer.
“Eles são os menores valores essenciais que você precisa para estar nessa equipe.”
Hunt é uma das poucas jogadoras que provavelmente será convocada da A-League Ladies para a seleção ultimate de Gustavsson.
Ela passou as últimas semanas com os ingleses do Everton em uma tentativa de manter a forma e sentir o gostinho da vida na Superliga Feminina.
O zagueiro está abraçando o desafio de causar impacto com os Matildas dentro e fora do campo.
“Começa conosco”, disse ela.
“Podemos acender esse fogo e fazer com que jovens jogadores e torcedores se envolvam no futebol.
“Essa é uma responsabilidade que temos, mas que estamos muito animados para assumir.”
