A delegação da Nigéria para o duelo de qualificação para a Copa das Nações Africanas de 2023, no domingo, com Serra Leoa, chegou à capital da Libéria, Monróvia, na manhã de sábado, a bordo de um Embraer 195 da Air Peace.
A aeronave que transportava o contingente de 23 jogadores, pessoal técnico e administrativo e alguns outros dirigentes liderados pelo Presidente da NFF, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, aterrou no Aeroporto Internacional Roberts às 11h08 locais (12h08 na Nigéria), e foi recebida pelo Embaixador da Nigéria na Libéria, Sua Excelência Godfrey AE Odudigbo, o Chefe da Chancelaria, Sra. Stella Ahumibe e alguns outros funcionários da missão.
Havia também membros da comunidade nigeriana em Monróvia, liderada pelo diácono Harrison Anikwu, bem como dirigentes da Associação de Futebol da Libéria.
Presidente da NFF, Alhaji Gusau assegurou aos chefes das embaixadas que as Tremendous Águias estão na cidade a negócios.
“A equipe está aqui para trabalhar muito e conquistar os três pontos. Não será um jogo fácil, mas temos jogadores para deixar a Nigéria orgulhosa ao vencer e se classificar para a próxima last da Copa Africana de Nações.”
O técnico José Santos Peseiro reiterou que nem ele nem os jogadores estão ansiosos para um piquenique no Estádio Samuel Kanyon Doe a partir das 16h, horário da Libéria, no domingo.
“Sabemos que os serra-leoneses também são ambiciosos, querem conquistar os três pontos e aumentar suas possibilities. É nosso dever mostrar que queremos mais os três pontos para nos apurarmos para a Taça de África, e estamos preparados para isso.
“Temos que estar no nosso melhor.”
Actualmente, a Nigéria ocupa o segundo lugar do grupo, com nove pontos em quatro jogos, um ponto atrás da Guiné-Bissau, que já disputou cinco jogos e chegou ao topo após a vitória sobre São Tomé na quarta-feira.
A vitória das águias no domingo vai colocá-las de volta no topo da tabela e garantir presença no 34ººCopa Africana de Nações será realizada na Costa do Marfim no próximo ano.
A Nigéria derrotou Serra Leoa em casa e fora (1–0 e 4–0) na série de qualificação para as finais da Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul e, em seguida, derrotou o Leone Stars por 2–1 em um amistoso em Lagos em fevereiro de 2011. Em um confronto da Copa WAFU em setembro de 2017, os Eagles venceram por 2 a 0.
Ambas as equipes se enfrentaram duas vezes na série de qualificação para a Copa das Nações Africanas de 2021, com o Leone Stars perdendo por 1–4 para empatar em 4–4 na cidade de Benin e, em seguida, forçando um empate em 0–0 em Freetown.
Nesta campanha, as águias recuperaram de desvantagem para derrotar as Leone Stars por 2-1 no MKO Abiola Stadium em junho de 2022, na primeira jornada da série.
