Isso foi mais sobre o cenário – o US Girls’s Open, o campeonato de golfe feminino de maior prestígio sendo disputado pela primeira vez em Pebble Seashore, que está entre os campos de golfe mais reconhecidos do mundo.
“Acho que quando espectadores casuais de golfe sintonizam e veem que o US Girls’s Open é em Pebble Seashore, é como, ‘Oh, isso é algo que eu preciso prestar atenção.’ Porque até os fãs de esportes casuais ou de golfe conhecem Pebble Seashore”, disse Karrie Webb, duas vezes campeã do US Girls’s Open da Austrália.
Tudo começa na quinta-feira (sexta-feira AEST) no curso esperado para oferecer toda a experiência. As condições tempestuosas – especialmente no fim de semana – irão aumentar o que já é considerado o desafio mais difícil do golfe.
A USGA anunciou na quarta-feira que o prêmio em dinheiro está aumentando para um recorde de US$ 11 milhões (US$ A17 milhões), com a vencedora recebendo US$ 2 milhões (US$ A3 milhões), igualando o pagamento mais significativo no golfe feminino.
Sorenstam – tricampeão do US Open – provavelmente está jogando pela última vez. Ela recebeu uma isenção especial da USGA e pensou em recusá-la, exceto que é em Pebble Seashore, e o sueco queria aproveitar essa fatia da história.
As vistas também não são ruins.
“Apenas andando por aqui, acho que a câmera saiu literalmente em cada buraco. É uma foto aqui, uma foto ali com a família e os amigos chegando e assistindo, e eu apreciei cada passo”, disse Sorenstam.
Também há jovens em todos os lugares que Sorenstam olha. Ruoning Yin da China tem apenas 20 anos e já é uma grande campeã, vencendo em Baltusrol há duas semanas no KPMG Girls’s PGA Championship.
No entanto, o jovem de 20 anos que está recebendo toda a atenção esta semana é Zhang, que realizou mais em dois anos na Universidade de Stanford do que a maioria em quatro. Ela ganhou títulos consecutivos da NCAA, US Girls’s Novice e Augusta Nationwide Girls’s Novice, entre suas 12 vitórias em apenas 20 eventos.
Zhang venceu seu primeiro torneio como profissional no mês passado no Liberty Nationwide. E ela tem um pouco de experiência em Pebble Seashore, estabelecendo o recorde do percurso de 63 em setembro passado, quando Stanford jogou na Carmel Cup.
“Ela literalmente ganhou tudo o que você pode ganhar, então a pressão está lá; todo mundo está olhando para ela”, disse Sorenstam.
“E então sair e vencer seu primeiro evento no LPGA, simplesmente não fica muito melhor do que isso. Acho que a atenção está lá; bem merecida. E acho que ela vai trazer muito para o jogo, há sem dúvida.”
“Apenas andando por aqui, acho que a câmera saiu literalmente em cada buraco. É uma sessão de fotos aqui, uma sessão de fotos ali com a família e os amigos chegando e assistindo, e eu apreciei cada passo.” -Annika Sorenstam
A sul-coreana Jin Younger Ko, que detém o recorde de número 1 no rating mundial feminino por mais semanas (159), estava tão animada para jogar em Pebble Seashore que chegou há uma semana para treinar.
Juli Inkster esteve em Pebble a semana toda, enquanto a USGA celebrava seus campeões anteriores. A americana venceu dois US Girls’s Open e três US Girls’s Amateurs consecutivos.
“Acho que as mulheres merecem isso, poder jogar esses campos de golfe icônicos e ter seus jogos desafiados como os homens”, disse Inkster.
“Jogando em Pebble Seashore, a história que passou aqui no lado masculino com Tom Watson participando e (Jack) Nicklaus e Tiger (Woods), será ótimo ter uma mulher com essas memórias também.”
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