Os Gunners estão prontos para jogar sua terceira e última partida de pré-temporada em solo americano, ao enfrentar o campeão da La Liga, o FC Barcelona, no dia 26 de julho, no SoFi Stadium, em Los Angeles. Este jogo faz parte da recém-criada ‘Soccer Champions Collection’, que conta com 6 gigantes europeus: Arsenal, Manchester United, FC Barcelona, Actual Madrid, AC Milan e Juventus.
Após o cancelamento do primeiro confronto de pré-temporada do Barcelona contra a Juventus, agendado para 22 de julho no Levi’s Stadium, depois que vários jogadores do time do clube espanhol contraíram gastroenterite viral, foi confirmado por meio de um comunicado do clube que o amistoso contra o Arsenal acontecerá conforme planejado, sem complicações.
A declaração do clube do FC Barcelona dizia: “Os jogadores do time principal do FC Barcelona afetados por uma gastroenterite viral estão se recuperando bem. Nas últimas horas, nenhum novo caso foi detectado. Estão agendados dois treinos para esta segunda-feira e depois o plantel fará mais um treino antes do jogo com o Arsenal. A equipe está ansiosa para estrear aqui nos Estados Unidos. O Barça enfrentará o Arsenal no SoFi Stadium nesta quarta-feira.”
O time do norte de Londres teve uma pré-temporada levemente abaixo do esperado até agora. Além da goleada por 5 a 0 sobre o MLS All Stars em 19 de julho, os 2 empates contra Watford e FC Nurnberg, bem como a derrota por 2 a 0 contra o rival Manchester United, deixaram os torcedores do clube razoavelmente desapontados, especialmente depois que as novas contratações Kai Havertz, Jurrien Timber e o recorde Declan Rice começaram na derrota contra o United.
Mikel Arteta e seus homens definitivamente estariam procurando um closing positivo para sua turnê nos Estados Unidos e dando a seus fãs algo para comemorar. O jogo contra os campeões espanhóis seria uma grande oportunidade para o conseguir, antes de a equipa voltar a cruzar o Atlântico rumo à Europa. Após a derrota para o United, Arteta disse: “Não gosto da sensação que tenho agora. Os meninos têm que treinar agora pensando em como vamos estar melhores para vencer a próxima partida”.
Tendo em mente que das 8 vezes que Arsenal e FC Barcelona se enfrentaram, os Gunners perderam 6 vezes, empataram uma vez e garantiram apenas uma vitória, os vice-campeões da Premier League certamente não levariam o jogo levianamente, mesmo depois que os jogadores dos Blaugrana ainda estão se recuperando de sua doença.
Embora Aaron Ramsdale não tenha tido seu melhor dia contra o United, espera-se que ele mantenha seu lugar entre as traves, já que Arteta ficaria cauteloso em começar seus goleiros reservas contra os vencedores da La Liga, que marcaram 70 gols em sua liga na última temporada. Madeira Jurrien foi um dos poucos jogadores que brilhou contra o United, especialmente nos primeiros 45 minutos. A madeira estava em todo o campo e criou uma grande ligação com Declan Rice no meio-campo, já que a dupla costumava confiar uma na outra.
Além disso, Kieran Tierney parecia afiado ao entrar e parecia confortável subindo no campo, mesmo quando se aventurava no meio do campo. Apesar de Gabriel Magalhães ter cometido o erro que deu origem ao primeiro golo do United, espera-se que volte a jogar ao lado do seu companheiro William Saliba no centro da defesa.
Arteta iniciou o trio estrela de meio-campo de Declan Rice, Martin Odegaard e Kai Havertz pela primeira vez, o que resultou em um desempenho abaixo do esperado com falta de conexão, já que os três jogadores jogaram por clubes diferentes na última temporada. Na coletiva pós-jogo, o técnico do Arsenal abordou a situação dizendo: “Quando eles jogarem 55 vezes juntos, vai ser melhor, vai fluir melhor, eles vão se entender melhor e nós seremos mais dominantes”.
“Quando eles jogarem 55 vezes juntos será melhor, eles vão fluir melhor, eles vão se entender melhor”
Mikel Arteta no trio de meio-campo Declan Rice, Martin Odegaard e Kai Havertz ⬇️ pic.twitter.com/lQl88l4j69
— Sky Sports activities Premier League (@SkySportsPL) 23 de julho de 2023
Apesar de Havertz não ter feito o pior jogo e estar se ligando muito bem ao atacante Eddie Nketiah, o internacional alemão não deve jogar contra o Barcelona, já que Arteta provavelmente gostaria dos rostos familiares de Thomas Partey, Jorginho ou mesmo Leandro Troassard envolvidos, já que foi contra o FC Nurnberg e o MLS All Stars. Trossard parecia especialmente afiado no lado esquerdo quando entrou contra o United e parece um forte candidato a titular no estádio SoFi.
Arteta não tem falta de qualidade no ataque com Gabriel Jesus, Eddie Nketiah e Folarin Balogun todos no esquadrão itinerante. Com Eddie Nketiah começando ambas as partidas no US Tour e Jesus começando uma vez e entrando como substituto uma vez, os fãs ficam se perguntando se Balogun tem futuro no clube depois que o atacante não teve nenhum minuto em seu país contra o United e fez uma breve aparição como substituto contra o MLS All Stars. Arteta insinuou a rotação inicial, dizendo aos repórteres: “Sim, temos algumas opções na frente e queríamos carregar alguns jogadores, é por isso que alguns jogadores não tiveram nenhuma exposição, mas terão no próximo jogo.”
Além disso, Rob Holding, Amario Cozier-Duberry e Alex Runarsson continuam sendo os únicos jogadores que não tiveram tempo de jogo nos Estados Unidos até agora. A sugestão de Arteta de rotação pode significar que Cozier-Duberry, formado em Hale Finish, provavelmente poderia substituir Bukayo Saka em algum momento do jogo.
A defesa sólida do FC Barcelona, que sofreu o menor número de gols na temporada 2022-23, com apenas 20, pode significar que o atacante titular Gabriel Jesus deve começar com Balogun fazendo uma aparição como reserva. Além disso, embora Emile Smith Rowe tenha sido chic ao enfrentar o United, espera-se que ele volte mais tarde como substituto de Gabriel Matinelli.
Previsto XI: Ramsdale, Timber, Gabriel, Saliba, Tierney, Rice, Trossard, Odegaard, Martinelli, Jesus e Saka.
