Alanna Kennedy nunca duvidou que poderia causar impacto na Copa do Mundo Feminina.
Mas depois de se estabelecer ao lado de Clare Hunt para não sofrer golos contra a França em seu primeiro jogo do Matildas em 10 meses, todo mundo está começando a acreditar também.
A defensora Kennedy somou 108 internacionalizações pela Austrália desde 2012, mas seus 79 minutos contra a França na noite de sexta-feira foram os primeiros desde que saiu mancando devido a uma lesão no tendão contra o Canadá em setembro.
Seguiu-se uma fratura no ombro, ruptura na panturrilha e um problema no tendão do joelho, que levou algum tempo para ser diagnosticado corretamente.
A autoconfiança de Kennedy nunca vacilou.
“Eu nunca desistiria de mim mesmo assim”, disse o jogador de 28 anos após a seleção.
“Obviamente é diferente se eu tivesse sofrido uma lesão grave. Mas eu sabia que precisava apenas estar no lugar certo e assim que voltar, saudável e em forma, sei o meu lugar nesta equipe e sei o que pode trazer.
“Eu me sinto muito mais determinado agora porque tive alguns anos de merda para ser honesto e foi de altos e baixos.
“Agora, mais do que nunca, eu estava tão determinado a voltar para onde estou e nunca desistiria e deixaria ser o fim do meu processo na Copa do Mundo.
“Acho que nunca chorei, sendo escolhido para um time, mas chorei sozinho no ultimate do dia. Este significa muito mais por muitos motivos.”
Na ausência de Kennedy, Hunt, de 24 anos, com pés rápidos, que superou sua própria lesão terrível no início de sua carreira, emergiu como zagueiro titular ao lado de Clare Polkinghorne.
“Quando ela entrou, eu pensei ‘tipo, onde você esteve?'”, disse Kennedy.
“Tem sido ótimo vê-la entrar e comandar a si mesma em campo e a confiança que ela tem. Eu me orgulho de ser uma jogadora técnica – ela tem uma ótima técnica.”
Agora, Gustvasson está colhendo os frutos – e enfrenta uma “dor de cabeça” bem-vinda por ter Hunt, Kennedy, Polkinghorne e Aivi Luik disponíveis.
“Estou impressionado com a habilidade de Alanna em se recuperar de uma ausência tão longa do jogo, enfrentar a França, que é um adversário de classe mundial em termos de ferramentas de ataque”, disse ele após a partida.
“Sempre sabemos que Alanna foi boa com a bola, sempre, ela foi brilhante com a bola esta noite também, mas em termos de defesa, eles fizeram muitas perguntas na linha de fundo.
“Você precisa se lembrar que este é o primeiro jogo que Alanna e Clare jogaram juntos.
“Eles não jogaram um único minuto juntos e é preciso coragem, confiança, mas também compreensão para estar sincronizado na linha de defesa.”
